Su misión es proporcionar el marco para que la ola de sostenibilidad que recorre la ciudadanía pueda discurrir sin trabas y llevar a nuestra sociedad hacia un modelo cada vez más circular. Desde Ecoembes facilitamos la financiación del servicio de recogida y tratamiento de residuos de envases y asesoramos y apoyamos a las administraciones públicas para hacer frente a la recogida selectiva de los envases domésticos de los contenedores amarillos y azules bajo parámetros de eficiencia y calidad.

En marzo de 2020, en pleno estado de alarma, el Gobierno de España incluyó la gestión de residuos dentro de la categoría de actividades esenciales. Este hecho sustancial permitió que el reciclaje pudiera continuar en todo el país a pesar de las restricciones de la emergencia sanitaria, además de servir para refrendar el compromiso de las administraciones públicas con la circularidad y la Agenda 2030.

En este año tan complejo la ciudadanía ha tenido un comportamiento ejemplar en cuanto a la gestión de sus residuos, al depositar un 8,5% más de envases en los contenedores amarillos. Los 8.131 ayuntamientos con los que colaboramos no solo han respondido a este incremento cuantitativo del reciclaje en España manteniendo los niveles de servicio y calidad en la recogida, traslado y tratamiento de estos envases, sino que lo han hecho en condiciones muy complejas debido a la pandemia.

Con el fin de reconocer el extraordinario trabajo realizado por los operarios que a diario han arriesgado su propia salud para mantener nuestras calles limpias y libres de residuos en Ecoembes lanzamos #HéroesAPieDeCalle. Una campaña de la que nos sentimos especialmente orgullosos y que impulsamos desde nuestras Redes Sociales para animar a ciudadanos a dibujar o escribir en su bolsa de basura un mensaje de apoyo y agradecimiento a este colectivo profesional. Además de la difusión de los mismos en nuestras Redes Sociales, los mensajes fueron proyectados en marquesinas urbanas, coincidiendo con las horas de recogida para que los operarios pudieran verlos.

Los 8.131 ayuntamientos españoles con los que trabajamos son nuestros aliados en la creación de comunidades cada vez más sostenibles. En un año plagado de dificultades hemos redoblado nuestros esfuerzos para prestarles soporte de todo tipo. En primer lugar, garantizándoles que el sistema seguía financiándose en los plazos y términos establecidos por los convenios.

Precisamente para dotar al sistema de la seguridad y estabilidad necesarias, durante 2020 hemos continuado con el proceso iniciado en 2019 para prorrogar muchos de los convenios que estaban a punto de expirar. La medida es una solución temporal pero necesaria a la espera de que la nueva legislación en materia de envases sea aprobada y se puedan renovar adaptados a la nueva normativa.

El asesoramiento técnico ha sido una de las piedras angulares de nuestra relación con las Administraciones en un periodo marcado por las restricciones y la distancia social. Estas restricciones han hecho que, por un lado, hayamos trasladado a los canales digitales muchos de nuestros contactos con los ayuntamientos, y, por otro, que estas interacciones hayan sido mucho más frecuentes, ágiles y didácticas. Nos hemos asegurado de estar más cerca que nunca de los ayuntamientos, -aunque haya sido de manera virtual-, especialmente de aquellos más pequeños y con menores recursos, tanto humanos como materiales, para atender las necesidades de reciclaje de sus poblaciones.

Además, 2020 también ha sido el año en el que ha visto luz la Guía para la Elaboración de Estudios de Composición de Residuos, un documento de apoyo y referencia para la realización de estudios de composición de residuos municipales, que pueda ser utilizada por entidades públicas y privadas. La guía llega en un momento especialmente oportuno, ya que el propio Anteproyecto de Ley de Residuos y Suelos Contaminados incorpora la obligatoriedad de realizar estudios de composición por parte de las Administraciones locales. El documento incorpora alternativas para que los estudios puedan adaptarse a diferentes necesidades, objetivos y recursos; recopila experiencias e identifica aspectos concretos que requieren especial tratamiento-gestión; aporta un posible marco de armonización; e introduce futuras nuevas necesidades, derivadas de la normativa, para algunas fracciones de residuos.

La guía ha sido elaborada por un grupo de trabajo coordinado por la Asociación Nacional de Empresas Públicas de Medio Ambiente (ANEPMA) y en el mismo hemos participado las Comunidades Autónomas Cantabria, Cataluña, La Rioja, Navarra y País Vasco, la FEMP y el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y Ecoembes.

Buena parte de nuestros esfuerzos en investigación e innovación están dirigidos a equipar a las Administraciones con herramientas digitales que les faciliten la gestión de sus residuos de una forma eficaz y operativa.

En 2020 estos trabajos se han visto traducidos en desarrollos como RECICLOS, el modelo digital de reciclaje que incentiva con premios sociales y medioambientales el reciclaje entre los ciudadanos.

Además, tecnologías exponenciales como Internet de las Cosas (IoT) o el Big Data son las grandes protagonistas de otro de nuestros desarrollos recientes: SmartWaste, un sistema de gestión inteligente de los residuos que ayuda a los ayuntamientos a prestar un servicio de recogida selectiva más transparente, eficaz, trazable y de calidad. Este proyecto se ha materializado con dos proyectos piloto que hemos puesto en marcha en 2020 junto con el Gobierno de La Rioja y el Principado de Asturias. Está previsto que el proyecto amplíe su alcance durante el año 2021 con la suma de otras Comunidades Autónomas y nuevas actividades operativas, como la recogida puerta a puerta o los puntos limpios.

La cantidad de envases ligeros recuperados en las plantas de selección de envases en 2020 se incrementó en un 8,3% respecto a 2019.

Nuestra labor con las 97 plantas recicladoras que hay en España es ayudarlas a mejorar sus niveles de eficiencia, que en 2020 ha alcanzado un valor medio de 84,5%. La innovación tecnológica juega un papel determinante en esta misión. En total, 65 de estas plantas están ya totalmente automatizadas, y han tratado el 87,1% de los residuos de envases domésticos recogidos. Este nivel de automatización convierte a nuestro país en un referente en cuanto a innovación de este tipo de instalaciones de tratamiento de residuos.

A pesar de haber sido incluidos en la categoría de actividad esencial, los trabajos en las plantas de tratamiento se han visto afectados por las inevitables restricciones de seguridad y movilidad marcadas tanto por la Administración como por los protocolos de las propias plantas. Como consecuencia, las visitas presenciales a estas instalaciones se han visto muy reducidas durante los periodos de máxima incidencia de la pandemia. Bajo estas premisas, el trabajo con las plantas se ha volcado en los medios digitales. A pesar de ello, durante 2020 se han llevado a cabo:

Desde TheCircularLab trabajamos en la línea Planta 4.0 para promover nuevas tecnologías de control, optimización de los procesos de tratamiento y trazado de los residuos en las plantas. El objetivo: impulsar la transformación digital de las plantas de selección para conseguir la máxima eficiencia y la recuperación de los envases de plástico, latas y briks.

Planta 4.0 promociona proyectos orientados al desarrollo y la aplicación de tecnologías que permitan conocer las características del residuo de entrada para así ajustar la configuración de la línea, diseñar estrategias de tratamiento y desarrollar nuevos modelos de operación de cara a optimizar la selección de materiales. El análisis de los datos recogidos durante el proceso y el seguimiento de distintos indicadores de desempeño permiten sacar conclusiones y aplicar medidas de mejora de la eficiencia de la instalación. Actualmente llevamos a cabo pilotos en dos plantas de selección de manera continuada y además colaboramos con otras cuatro instalaciones en proyectos de innovación más acotados en el tiempo.

Otro proyecto en el que hemos participado junto con otras ocho empresas en 2020 ha sido SEPARA, Subvencionado por CDTI, en el marco de la Misión nº 4 (Impulsar a la industria española en la revolución industrial del siglo XXI), con el objetivo de promover el desarrollo tecnológico, la innovación y una investigación de calidad. Esta iniciativa propone una investigación en soluciones tecnológicas capaces de generar una transformación disruptiva en el sector de gestión y tratamiento de residuos y se alinea con la Estrategia de Transformación Digital de las plantas de selección.

El análisis de los envases que llegan a las plantas de selección nos permite conocer en detalle qué se está depositando en los contenedores de recogida selectiva, al tiempo que aseguramos la calidad de los materiales y la eficiencia de todo el proceso.

Las caracterizaciones permiten identificar puntos de mejora que ayuden a optimizar los procesos. También proporcionan valiosa información acerca del comportamiento ciudadano en relación al reciclaje y asegura que los materiales que se entregan a las empresas recicladoras cumplen con los estándares de calidad requeridos.

Somos la organización que más caracterizaciones realiza en España y un referente en cuanto a conocimiento sobre los envases ligeros que llegan a las plantas.

Por otra parte, para ayudar a las Administraciones a obtener un conocimiento pormenorizado de los residuos que se generan en su territorio, en los últimos años hemos completado más de 2.500 caracterizaciones de fracción resto en colaboración con entidades locales que abarcan a más de 30 millones de habitantes. Nuestra metodología garantiza la representatividad y minimiza desviaciones y errores en los resultados.